我們需要保護好海洋，因為生命取決于她。我們第一次知道，我們有能力去改變自然，我們可以用同樣的力量去保護自然，保護我們自己，為我們自己創造一個可持續發展的未來，使我們擁有一個可以維持我們生命運轉的體系。
中國網：探索海洋對我們人類有什么益處？
厄爾：我們必須要了解我們的地球。地球是我們生命的支撐。我們現在21世紀能看見的在我出生的那個年代是不可能出現的。現在我們可以從高空中俯視地球。宇航員把地球的全貌呈現給我們，宇宙中的藍色小星球，一個擁有液態水的藍色星球。地球上水的存在使得我們這個星球生機勃勃。或許在月球、木星、火星上或者宇宙中其他的星球上也存在生命。我想宇宙之外也可能存在生命呢。但是這是唯一一個適合我們人類居住的星球。我們或許可以去火星，我們已經到過月球了，或許我們可以在火星或是月球上開拓殖民地。但是在火星或是月球上居住是不大可能的，因為只有地球上才有適合我們居住的環境。地球經歷了45億年的演變，有巖石，有水，有生命。有適合我們生存的大氣，20%的氧氣，80%的氮氣，以及一些二氧化碳和其他氣體。我們擁有一個適合我們生存的星球。但是從我來到這個世界開始，我們便一直在改變著我們賴以生存的世界，人類不斷向大氣層排放過多的二氧化碳。我們使得我們的地球出現溫室效應，全球氣溫的增長速度比我們人類歷史上的任何一個時期都快。我們在一個巨變的時代。
現在我們知道了我們需要行動去保護我們的星球，維持我們賴以生存的條件。我們在很多方面都已經到了危險的邊緣。生物多樣性正在銳減，野生動物生存狀況不斷惡化，地球上的化學成分在不斷變化。而且這種發展速度巨快。當我還是個小孩的時候，我并不知道這些事。但是我們現在知道了，如果我們還不立即行動的話，我們就會失去這個機會，創造并為一個適宜人類居住的地球。從我小時候到現在可以預估到有90%的魚種已經消失。從我小時候到現在已經有半數的珊瑚礁消失了。海洋里有很多地方都被封為“死亡地帶”（在許多海灣和沿海水域，以污染物為食的海藻使其他海洋生物缺氧，結果造成世界的多數死亡地帶），而這些地方在50年前對我們來說都是新區。死亡地帶的數量在不斷增長。
現在大氣中有百萬分之400的二氧化碳，而且將繼續這樣。很多人都擔心由于燃燒化石燃料，煤炭，石油導致的二氧化碳含量的快速增長會改變我們的大氣，改變我們生命的支撐體系。好消息是現在我們知道了，我們可以看到我們小時候看不到的。海洋在升溫，海洋調控著大氣，調控著溫度。海洋容納了地球上的絕大部分生命。海洋擁有最豐富的生物種類。我們需要保護好海洋，因為生命取決于她。我們現在清楚這一點。我認為這是我們人類歷史上最重要的時刻。因為我們第一次知道了，我們有能力去改變自然，我們可以用同樣的力量去保護自然，保護我們自己，為我們自己創造一個可持續發展的未來，使我們擁有一個可以維持我們生命運轉的體系。
我們現在這個時代被工程學家稱之為“最佳期”，因為現在我們知道了，我們了解20世紀我們還未知的事物。現在大家都非常清楚，我們有能力去保護我們賴以生存的世界，我們有能力作出改變保證我們擁有一個持續長久的未來。恐龍已經消失了。它們的滅亡不是自己導致的。我們人類不想要滅亡，我們想要盡我們自己最大的努力去保護我們賴以生存的系統。我們無法阻止彗星撞擊地球帶來的傷害，就像無法阻止彗星撞擊地球導致恐龍的滅亡一樣。但是我們可以從鏡子中審視我們自己，告訴自己我們正在做的一些事情正污染著我們的水資源，改變著我們的大氣，不利于我們的生存。這些對環境的破壞都是因我們人類而起。我們可以改變自己的行為，可以保護我們的地球，可以讓我們在這個星球上生存下去。好消息是我們現在的認知在不斷進步。如果你不知道的話，你就不會關心。現在我們知道了，我們看見了。我們從人類發射的衛星中看到北極圈的冰川正在消失，南極圈的冰川也在不斷消失。從衛星上，我們可以看到我們對我們的藍色星球做了什么，我們可以看到越來越多的“死亡地帶”。下潛到海里，我見證了一些變化。現在我們可以測量這些變化。消息很糟糕。我們正改變著地球的化學成分，海洋變得越來越酸，因為大氣中過量的二氧化碳的排放導致整個海洋酸的濃度不斷升高。
但是好的一方面是，我們知道我們有問題。這樣一個真實的問題，以前我們很無知，但是現在我們知道了。科學家給我們發布研究成果，通訊工具給公眾傳遞信息。政策制定者依據這些知識制定行動政策。現在我們知道我們遇到了問題，但是我們也堅信會有解決辦法。在這個時代，我們對事物的認知水平在前所未有地不斷地提高。我們依然還有時間讓這個情形逆轉。但是如果我們在等50年，現在不對我們自己所看到的所知道的作出相應的行動的話，情況就會不斷惡化。如果任由二氧化碳不斷的排放，始終有一天我們會走到無法收拾的一步，到時候就再也無法回頭了。
但是我們現在還沒有到那個地步。我們依然還有時間，還有希望。我們有足夠的希望。首先，因為我們知道我們碰到了問題，人們已經開始在行動。沿海國可以建立200海里專屬經濟區，人們從中看見了機遇。中國在自己專屬經濟區內開展保護野生動物，保護珊瑚礁，養護海藻叢。我們都知道海藻可以吸收二氧化碳，釋放氧氣，維持地球的運轉。我的國家美國也一樣。如果你去看看夏威夷群島、以及阿拉斯加群島四周領海以及領海基線200海里外的區域完全是另一個國度。我們有責任付出行動，控制漁獵、采礦、投入海洋的物質，保護好我們的領水。現在世界各國都有機會，因為大部分的海洋都是在國家管轄范圍以外，那是大半個世界，被稱之為公海，也就是指不包括國家領海或內水的全部海域。
我們所有人，除了中國和美國以外，全世界200多個國家和地區中盡管有很多國家沒有自己的海岸線，但是他們的未來也取決于他們是否會保護好國家管轄范圍以外的半個世界。現在，聯合國正在開會商討如何處理公海。國家無論大小都可以提出建議，世界上每一個地球人都可以表達自己的見解。因為無論是保護好領海還是國家管轄范圍以外的水域，對每個人來說都是有好處的。現在是歷史上前所未有的時刻。部分原因是我們認識到了海洋的重要性，我們呼吸的空氣，我們飲用的每一滴水都與海洋息息相關。每一個人都與海洋緊密聯系。我們有權利對海洋的未來對人類的未來發表自己的見解。
中國網：所以，保護海洋其實也就是保護我們自己。
厄爾：保護海洋絕對是保護我們自己。