為改善當前中日關系，尋求破解兩國關系困局的辦法，周明偉對本屆論壇將要發揮的作用提出了以下幾點意見。中日關系的發展不僅直接影響兩國的合作、和平與共榮，也會越來越多地影響周邊國家和亞洲地區。中日關系的特點之一是民間的往來始終是雙邊關系發展的主流和動力，在兩國關系發展進程中始終扮演著重要角色。中日民間往來的形式有很多獨特的地方，北京—東京論壇就體現了中日民間交往特殊作用，是中日兩國圍繞雙邊政治關系、經濟貿易、文化交流等集聚雙方聲音的重要平臺。如何有效匯聚民間的聲音，是這個論壇第一個目標。
論壇的第二個目標是能夠加深兩國民間的了解，改善兩國國民的感情，增加兩國政治的互信，推動兩國關系長期、健康發展。中日關系邦交正常化之后，兩國國民的感情和信任呈現出明顯的增長，一直對中日關系的健康發展起到支持作用。但在過去的10年中，兩國關系出現一些受到極端因素影響而產生的不和諧甚至是破壞性的聲音和行動，這些情況在一定程度上損害了兩國國民的關系，進而直接影響到兩國的政治互信。而政治互信又是中日關系的重要基礎，是同歷史問題、領土問題緊密結合在一起的。這些問題最敏感，卻又無法回避。北京—東京論壇探討的主要話題之一就是中日如何在有效溝通意見的基礎上，改善民間感情，推動兩國的政治互信。
當前，如何正確認識快速發展的中國給全球帶來的影響，中國如何處理好與經濟依存度越來越高的日本的關系等，都有許多新的話題。因此，論壇的第三個作用就是希望通過面對面溝通，能夠為雙邊的政策提出一些有價值的建議。
第四，希望通過這個論壇引導兩國媒體的輿論，推動媒體為兩國關系穩定發展發揮積極作用。雙方都認識到，在解決中日關系面臨困難和問題的過程當中，媒體擔當著一個不可推脫的責任。雙方媒體在雙邊關系遇到麻煩時如果態度積極，將有助于改變困局。因此，如何引導媒體發揮正能量作用，也將是這個論壇的一個重要方向。